Q : 엄마라는 존재가 얼마나 크길래 집에 있는 것만으로도 아이한테 힘이 됐을까요?

A : 아이들에게 엄마는 우주와도 같은 존재입니다. 항상 같이 있고 싶은 하는 존재이며, 그런 존재인 엄마로부터의 공감이나 지지는 아이들에게 무엇과도 바꿀 수 없는 인성의 자산이 되기도 합니다. 아이에 대한 엄마의 지극한 관심과 따뜻하고 친밀한 감정은 아이의 긍정적인 정서발달과 깊은 관계가 있습니다.

아이 양육에서 대상자가 누구냐에 따라서도 아이의 정서발달에 영향을 미치기도 합니다. 이 글 속의 아이는 자신의 감정을 그대로 표현하는 즉각적인 소통 방식으로 자신의 속내를 그대로 드러냈고, 그 표현에 엄마는 공감적 반응을 했습니다.

아이를 통해 엄마와 아이 사이 적절한 동맹관계가 형성되었다는 생각을 해봤습니다. 아이를 통해 엄마 자신을 통찰해 갈 수 있는 심미안이 생기는, 어쩌면 아이를 통해 새로운 것을 알아가는, 아이가 스승이 될 수도 있구나 하는 생각을 했습니다.

물론 위 사례는 엄마도 준비가 됐고, 성향도 육아에 맞기 때문에 좋은 결과가 나타난 것으로 보입니다.  Q : 학교에 입학하고 그보다 아이가 더 크더라도 엄마가 늘 옆에 있어 주는 게 좋을까요? 어느 순간부터는 직장에 다니는 엄마를 더 자랑스러워한다고도 들었습니다.

A : 자아정체성이 확립되는 시기에 속하는 아동·청소년 아이들에게는 일하는 엄마가 긍정적 영향을 주기도 합니다. 엄마가 일하는 걸 자랑스럽게 생각하고, 아이들도 자립적인 아이로 큰다는 결과가 많은 논문에서 밝혀지고 있습니다.

직장에 다니는 엄마 중에 더러는 직장보다 아이 양육에 더 많은 스트레스를 느낀다고 합니다. 직업과 양육 사이의 갈등을 느끼는 엄마가 집에 돌아왔을 때 짜증스럽고 지쳐서 자녀에게 정서적으로 도움이 되지 못할 경우도 있는 겁니다. 반면에 직업으로부터 능력감을 느끼는 엄마는 엄마의 역할에서도 긍정적인 느낌이 듭니다. 이런 엄마를 보고 자라는 아이는 엄마의 직업에 대한 자부심과 안정성을 느끼기도 합니다.

학교에 다니며 학년이 올라갈수록 아이들은 점점 자율적이고 독립적이 되어가지만, 엄마와 친밀한 관계를 유지하는 것이 중요합니다. Q : 아무래도 유아기에는 엄마의 필요성이 더 크다 보니 직장에 다니는, 특히 엄마들한테 죄책감이 들기 쉬운 것 같아요.

A : 엄마 중에 과도하게 자신의 감정을 개입해 일하는 데에 대한 죄책감을 갖고 아이의 불안한 마음이나 잘못된 행동을 자신의 잘못으로 생각하는 경우가 있습니다. 맞벌이 시대에 사는 부모가 제일 많이 하는 걱정이 직장과 양육에 대한 갈등인 것 같습니다.

그러나 부모는 일하는 것에 대해 과도하게 죄책감을 가질 필요는 없습니다. 위 사례처럼 육아가 성향에 맞는 엄마라면 아이만 키우는 것이 아이한테 좋을 수 있지만, 그렇지 않은 엄마라면 직장에 다닐 때보다 오히려 아이와 갈등 상황이 더 생길 수 있기 때문입니다. 일한다고 해서 다 못 키우는 게 아니고, 일 안 하고 아이만 키운다고 해서 다 잘 키우는 게 아닙니다.

Q : 그럼 일하면서 어떻게 키워야 잘 키우는 걸까요?
 

A : 죄책감에 직장을 그만두기보다는 아이의 마음을 읽는 게 중요합니다. 집에 돌아와 아이의 행동을 관찰하고 행동과 태도를 체크하고 “오늘 어떤 일이 있었어?”라고 묻기보다“오늘 기분이 어땠니?”“그래서 너는 어땠어?” 하고 정서적으로 교류해야 합니다.

이렇게 상호작용하면 엄마가 일해도 아이는 훌륭하게 큽니다. 엄마와 아이들 간의 친밀도와 상호작용은 아동발달 모든 부분에 영향을 미치며, 아동 양육 행동에 영향을 줍니다. 엄마는 아이들에게 우주니까요.

[출처: 중앙일보] "우리 엄마 집에 있다~" 복직을 망설이게 한 한마디