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단순히 ‘무서워서’가 아닙니다

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사람을 섬기고 사람에게 귀 기울이는 허그맘허그인 심리상담센터 여수점 입니다. 


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“엘리베이터만 타려고 하면 숨이 막혀요.”

“거미를 봤을 뿐인데 몸이 굳고 손이 덜덜 떨려요.”

“사람 많은 곳에만 가면 어지럽고 도망치고 싶어져요.”

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이런 이야기를 들으면 종종 “그냥 무서운 거 아니야?”, “나도 그거 싫어해”라고 가볍게 넘기곤 합니다.

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하지만 실제로 공포증(포비아)을 겪고 있는 사람들에게는 이러한 상황이 단순한 불쾌감이 아닌, 

삶의 질을 심각하게 떨어뜨리는 문제로 다가옵니다.

누군가에게는 아무렇지 않은 일이 또 누군가에겐 온몸이 굳고 숨이 턱 막힐 만큼 힘든 일이 될 수 있습니다.

예고 없이 몰려오는 두려움, 억누르려 할수록 더 강해지는 불안,

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이해받지 못하고 "예민하다", "별거 아닌 걸로 유난 떤다"는 말을 들으며 스스로를 탓하게 되는 경험…

그 속에서 마음은 점점 더 닫히고 위축되기 쉽습니다.

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이 글에서는 공포증이 왜 생기는지,

혼자서 참기보다는 어떤 도움이 필요한지,

그리고 상담센터에서는 어떻게 도와드릴 수 있는지를 차근차근 함께 나눠보려고 합니다.

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공포증은 왜 생길까요?

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공포증은 특정 대상이나 상황에 대해

이성적으로는 ‘과하다’고 느끼면서도

스스로 ​통제할 수 없는 강한 공포 반응이 나타나는 상태를 말합니다.

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그 원인은 다양하지만, 대표적으로는 다음과 같은 경우가 있어요.

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어릴 적의 충격적인 경험

– 높은 곳에서 떨어진 기억 → 고소공포증

주변의 부정적 반응을 학습

– 부모가 벌레를 무서워하는 모습을 반복적으로 본 경우

예측 불가능한 상황에 대한 두려움

– 내가 통제할 수 없는 상황에서 오는 불안이 특정 대상을 매개로 나타남

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즉, 공포증은 ‘이상한 성격’ 때문이 아니라

심리적인 경험이 축적되며 형성되는 감정 반응입니다.

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일상이 불편해진다면, 혼자 참지 마세요



문제는 공포 대상이 생활 속에서 자주 마주치는 경우, 그 상황을 피하려는 행동이 일상을 망가뜨릴 수 있다는 것입니다.

예를 들어, 엘리베이터가 무서워서 매일 계단만 이용하다 외출 자체를 꺼리게 되거나, 곤충이 무서워 친구들과의 야외활동을 포기하게 되거나 사람 많은 곳이 두려워 학교나 회사를 자주 빠지게 되는 경우도 있습니다.
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이렇게 반복되는 회피는 자존감 저하 → 우울감 → 사회적 위축으로 이어지기 쉽습니다.

그리고 결국 “나는 왜 이럴까”라는 자기비난으로도 연결되죠.

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하지만 분명히 말씀드릴 수 있는 건, 이건 성격의 문제가 아니라 ‘심리의 영역’이라는 사실입니다.

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공포증, 어떻게 극복할 수 있을까요?



공포증은 단기간에 사라지진 않지만, 조금씩 훈련하고 익숙해지면 충분히 조절 가능한 감정으로 변화할 수 있습니다.

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1. 심호흡과 감각 집중 훈련

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공포 상황에서 과호흡이나 어지럼증이 나타날 때, 코로 천천히 들이쉬고 길게 내쉬는 복식호흡이 도움이 됩니다.

또한 손에 들린 물건의 질감, 발바닥의 감각 등 ‘지금 이 순간의 감각’에 집중하는 것도 긴장 완화에 효과적입니다.

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2. 자기 대화 훈련

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공포가 올 때 자동적으로 떠오르는 부정적인 생각 대신, 아래처럼 안정적인 자기 대화를 반복해보세요.


“지금은 불안하지만, 곧 괜찮아질 거야.”

“이 감정은 날 해치지 않아. 지나갈 거야.”


불안을 받아들이는 내면의 말투 훈련이 큰 힘이 됩니다.

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3. 회피보단 ‘조금씩 노출’


피하는 것이 일시적으로는 편하지만, 장기적으로는 공포를 더 키울 수 있어요.
처음부터 큰 자극이 아니라, 감당 가능한 수준의 상황부터 천천히 노출되도록 훈련해보는 것이 좋습니다.

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예: 사람 많은 곳이 무섭다면 → 혼잡한 마트 대신, 한적한 카페부터 시도해보기

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 4. “나만 이상한 게 아니다”라는 인식 갖기


공포증은 생각보다 많은 사람들이 겪는 심리 현상입니다.

자신을 ‘예민하다’, ‘이상하다’고 평가하기보다는,“나는 불안에 민감한 편이고, 그것도 괜찮아”라고 스스로를 이해하는 것이 회복의 출발점입니다.

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공포증은 누구에게나 생길 수 있으며, 누군가는 스스로 극복하고 누군가는 도움과 훈련이 필요할 수 있습니다.

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허그맘허그인 여수센터에서는 불안, 공포, 우울 등 다양한 심리 문제를 전문가와 함께 안전하게 다룰 수 있도록 도와드립니다.

당신의 속도에 맞춰, 공포와 불안을 천천히 조절하는 연습을 함께해보세요.

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변화를 위한 작은 용기를 낼 수 있도록, 

허그맘허그인 여수센터가 항상 곁에 있겠습니다.