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완벽주의 성향 때문에 스스로를 용납하지 못하고 밀어붙여요

"심리전문가의 심리정보 전문가 Q&A 청소년 및 성인"
Q. 완벽주의 성향 때문에 스스로를 용납하지 못하고 밀어붙여요.

저는 완벽주의가 너무 심해서 힘들어요. 뭐든지 계획한대로 완벽하게 이루어져야 마음이 편안해요. 조금이라도 계획에서 틀어지는 날이면 잠도 못 잘 만큼 스트레스를 받고
완벽하게 될 때까지 저를 혹사시켜요. 완벽주의에서 벗어날 수 있을까요?

완벽주의란?

“도달할 수 없는 높은 기준을 설정하고 그 기준을 달성하도록 스스로를 강박적으로 밀어 붙이며 자신의 가치를 전적으로 생산성과 성취에 기반하여 평가하는 성향의 사람”이라 할 수 있다. 주어진 일을 실수 없이 잘 해내고 주어진 과업을 위해서 최선을 다하는 모습은 누가 보더라도 멋진 모습이고 장려할 만한 삶의 태도이지만 과도하게 압도되어 완벽주의에 몰입이 된다면 심리적, 정서적, 관계적, 행동적으로 고통 받을 수 있다.

※여기서 하나!
완벽주의를 유발하는 요인들을 찾아볼까요?

첫 번째, 유전기질적 요인
매우 어린 나이부터 청결, 단정함, 정리정돈, 질서 등에 특별히 예민하게 신경을 쓰는 경우가 있습니다. 이러한 성향은 부모님의 기질을 물려받아 어느 정도 유전적인 영향이 크다고 할 수 있겠죠. 후천적인 환경 안에서 완벽주의 성향이 만들어 지기 훨씬 이전에 이미 뇌 속에 각인되어 있는 것처럼 보이는 경우가 있겠습니다.

두 번째, 가정환경적 요인
완벽주의는 어린 시절 부모와의 상호 작용에서부터 학습된 행동이라고 볼 수 있습니다. 그러므로 완벽주의가 어떻게 형성되고 어떠한 모습으로 나타나든 그 발달 과정을 보면 대부분 완벽주의 성향을 나타내는 가족 환경 특히 부모가 큰 영향을 미친다고 할 수 있겠죠. 부모와의 안정된 애착을 바탕으로 지속적인 사랑을 받지 못하는 경우에 어린이들은 관심을 받기 위해 스스로 생존에 대한 방식을 터득하게 됩니다. 이때 자신을 보호하려는 완벽주의적 성향이 후천적으로 발달하게 되어 성인기까지 영향을 미치게 됩니다. 타인에게 인정받기 위해 지나치게 자신을 통제하면서 더 완벽한 사람이 되기 위해 끊임없이 자신을 밀어 붙이며 노력하겠죠.
세 번째, 사회문화적 요인
최근 들어 대중매체에 대한 파급력이 어느 정도인지는 굳이 설명하지 않아도 될 만큼 엄청나다는 것을 알 수 있을 것입니다. 대중매체는 완벽한 외모, 완벽한 옷차림, 완벽한 삶을 추구하도록 상업적으로 유도합니다. 이렇게 주입한 완벽한 이미지가 자신들에게 행복을 가져다 줄 것이라는 잘못된 믿음을 추구하게 하여 현실성이 벗어난 이상적인 “나”를 꿈꾸게 합니다. 이상과 현실 속 타협으로 자신을 수용하게 하는 것이 중요하겠지만 과도한 이상에 사로잡혀 “최고가 아니면 쓸모없는 존재야. 나는 최고가 되어야만 해.”라는 비논리적 사고로 남들과 비교하며 자신을 끊임없이 비난하며 괴롭힐 수 있겠죠.

세 번째, 사회문화적 요인
최근 들어 대중매체에 대한 파급력이 어느 정도인지는 굳이 설명하지 않아도 될 만큼 엄청나다는 것을 알 수 있을 것입니다. 대중매체는 완벽한 외모, 완벽한 옷차림, 완벽한 삶을 추구하도록 상업적으로 유도합니다. 이렇게 주입한 완벽한 이미지가 자신들에게 행복을 가져다 줄 것이라는 잘못된 믿음을 추구하게 하여 현실성이 벗어난 이상적인 “나”를 꿈꾸게 합니다. 이상과 현실 속 타협으로 자신을 수용하게 하는 것이 중요하겠지만 과도한 이상에 사로잡혀 “최고가 아니면 쓸모없는 존재야. 나는 최고가 되어야만 해.”라는 비논리적 사고로 남들과 비교하며 자신을 끊임없이 비난하며 괴롭힐 수 있겠죠.

※여기서 둘!
완벽주의를 완화할 수 있는 방법들에 대해 알아볼까요?

완벽주의가 해로운 것은 아닙니다. 완벽주의를 긍정적으로 활용하면 사회적으로 성공 할 확률이 높겠지만 부정적으로 활용하게 된다면 일상이 매우 괴롭고 힘들 수 있습니다. 이에 완벽주의를 소거하기 보다는 완화시키는 것에 중점을 두는 것이 중요하겠습니다.

첫 번째, 객관적 진단과 평가로 비합리적 사고에서 벗어나기
완벽주의자는 일반적으로 자신의 생각이 옳고 정확하다고 믿기에 타인의 의견을 수용하지 못합니다. 자신이 만족스럽지 못하면 남들이 칭찬을 해도 오히려 화를 내지요. 이에 자신의 잣대로 모든 것을 판단하고 주관적으로 타인을 평가합니다. 좀 더 이성적이고 객관적인 진단과 평가로 세상을 바라보면서 비합리적 사고에서 벗어나는 것이 중요하겠습니다. 모든 것을 “성공 or 실패” 로 평가하며 중간과정을 무시하기에 세상을 흑과 백으로만 보지 않도록 융통성을 지니는 것이 필요하겠습니다.

두 번째, 현실적인 목표설정으로 긍정적 사고 향상시키기
완벽주의자들은 세상을 바라볼 때 성공 or 실패로 간주하기 때문에 실패에 대해서 매우 민감한 반응을 보이게 됩니다. 좋은 결과가 나타나도 그 결과를 만족스럽게 느끼기보다는 부족한 부분에 대한 불만으로 부정적인 생각에 압도됩니다. 그래서 자신의 실수를 보완하기 위해 강박적으로 완벽주의를 추구하게 되지요. 아무리 열심히 노력해도 자신을 인정하지 못하고 밀어 붙이는 것에만 급급하게 되면 오히려 일에 대한 효율성을 떨어뜨릴 수 있습니다. 완벽주의자들은 타인에 비해 목표설정을 이상적으로 높게 설정해놓고 추구하기에 만족하기는 어려울 수 있습니다. 이에 현실적인 목표를 세우고 노력하여 성취하였을 때 자신을 인정하고 수용해주기 바랍니다. 이 과정이 반복된다면 자신감과 성취감을 바탕으로 부정적인 사고에서 벗어나 긍정적인 사고로의 전환이 이루어질 수 있겠죠.

완벽함의 기준은 어디에 있을까요?
나의 이상적 기준이 너무 높은 건 아닐지 점검해보셨음 좋겠습니다.
지금도 충분히 훌륭하고 멋지다는 것을 스스로 먼저 인정해주시기 바랍니다.
내가 나를 수용해줄 때 비로소 마음의 여유가 생기고
완벽주의에서 조금은 벗어날 수 있을 것입니다.

Adviser_허그맘 허그인 노원센터 정영주 심리전문가